肉雞采食的目的是為了滿足能量需要，同時也為了產(chǎn)生飽感。采食量受多種因素影響，包括肉雞的體形和年齡、環(huán)境溫度、活動性、繁殖周期的階段、食物的外觀和滋味等因素。
在正常情況下，代謝能增加，采食量下降。飼料合理均衡的營養(yǎng)濃度是決定采食量的前提。在非熱應(yīng)激條件下降低飼料營養(yǎng)濃度，雞能夠通過增加采食量來確保攝入足夠的營養(yǎng)物質(zhì)。相對低營養(yǎng)濃度飼料配方的關(guān)鍵為營養(yǎng)均衡，營養(yǎng)素消化利用率準確。雖然雞采食量自我調(diào)節(jié)能力很強，但是飼料營養(yǎng)水平低，一般采食量超過145g·d-1·只-1，會造成因采食量過大而對消化系統(tǒng)帶來的不利影響，從而造成生產(chǎn)性能的下降。
禽類羽毛厚且無汗腺，極易受高溫的影響。隨著溫度的升高，雞只采食量下降，一系列生理生化指標都受到影響，從而導(dǎo)致雞的生產(chǎn)性能降低。雞適宜溫度為20~23℃。低于適宜溫度，雞體產(chǎn)生熱量來保持體溫（每低1℃，采食量增加1%），>26℃時，雞體開始膨脹血管使血液到達雞冠、髯和腳來加強散熱。需要增加能量來散熱，因此熱應(yīng)激時雞需要更多的能量。寒冷季節(jié)，舍內(nèi)溫度<17℃時，應(yīng)提高能量適當降低其他營養(yǎng)素的含量，確保產(chǎn)品的價格優(yōu)勢。炎熱季節(jié)，應(yīng)從營養(yǎng)水平進行適當調(diào)節(jié)，以減少熱應(yīng)激引起采食量降低而造成的損失。增加日糧能量的濃度，添加脂肪（油、脂）是增加日糧能量最有效的途徑，脂肪增加適口性，并能減少體增熱?？刂频鞍踪|(zhì)含量，提高蛋白質(zhì)質(zhì)量，添加合成氨基酸來提高日糧的氨基酸水平。刺激采食量可增加飼喂次數(shù)，在涼爽時間飼喂或在飼料中噴植物油、糖蜜甚至是清水。日糧中或飲水中補加碳酸氫鈉能有效防止呼吸性堿中毒，但要減少日糧中食鹽的含量。補充維生素C，總含量為200mg·kg-1飼料?？紤]體內(nèi)能量儲備，熱應(yīng)激情況下，肉雞只會動用自身儲存的能量來維持生產(chǎn)，最有效的方法是降低飲水溫度。飲水中加維生素D3是解決維生素D3缺乏的最好途徑。
顆粒料是全價料加上黏合劑調(diào)質(zhì)后壓制而成。顆粒大小可調(diào)，以適應(yīng)不同雞只的需要。一般肉雞前期料（亦稱育雛料或開食料）直徑為0.1~0.2cm，后期料（亦稱育肥料或宰前料）直徑為0.3cm。
顆粒料還可提高適口性，使肉雞采食量增大，更容易達到肉雞生產(chǎn)性能所要求攝入的營養(yǎng)成分，使雞只無法挑食，減少了飼料的浪費。
雞味蕾數(shù)目少，對味覺不敏感，但許多試驗表明，調(diào)味劑和甜味劑能夠調(diào)節(jié)采食量。雞能夠挑選和區(qū)分阿拉伯糖、木糖和葡萄糖、半乳糖、甘露糖及蔗糖、麥芽糖、乳糖和三糖。這為應(yīng)激條件下使雞采食更多飼料提供了一種手段。雞料利潤低，原料雜，日糧中經(jīng)常會有一種或多種會減少采食量的原料，這些調(diào)味劑可加快雞適應(yīng)這些飼糧的過程。
雞的采食量和雞的品種、體重呈正相關(guān)。一般大型品種雞體重大，維持需要量大，采食量大；輕型或小型品種雞體重小，采食量小。生理狀況對采食量也有很大影響。如雞感染上某些疾?。ǜ篂a、寄生蟲等），采食量會明顯增大或減少。
雞在黑暗下不啄食，在強、弱光照交替時則減少采食量。填料方式和均勻性也影響采食量，三階梯架式雞籠飼養(yǎng)蛋雞，手工填料，經(jīng)常出現(xiàn)給料不均，少數(shù)雞偶爾吃不飽，特別是頂層食槽較高，更易造成填料不均，采食量變化，對雞群產(chǎn)蛋率造成不良影響，高溫季節(jié)飼喂時間也影響采食量。
計算采食量的目的是為了評價飼料質(zhì)量，影響采食量的數(shù)據(jù)要準確，飼料的損耗要控制在正常范圍內(nèi)。產(chǎn)蛋雞群存在一直不產(chǎn)蛋的雞只導(dǎo)致料蛋比的增高也不可忽視，采食量的計算要準確客觀，才能指導(dǎo)配方設(shè)計。
在肉雞飼料配制過程中既要考慮促進采食，確保生產(chǎn)性能，同時又要兼顧營養(yǎng)均衡，控制采食量達到最佳效益。養(yǎng)殖方式不同，采食量的調(diào)控也有所不同，契約式肉雞放養(yǎng)要盡量提高飼料營養(yǎng)濃度和消化率，以確保生產(chǎn)性能和最低的料肉比，要求有相對低的采食量。營銷式的肉雞飼料就要求有最佳的飼料價格和生產(chǎn)效益，適當提高采食量以提高產(chǎn)品競爭力。雞飼料要結(jié)合原料性價比、季節(jié)、行情等因素，兼顧禽類采食、消化特點精確設(shè)計和及時調(diào)整。
二、采食量過低信號的提示
肉雞的采食量過低或長時間不增料的現(xiàn)象時有發(fā)生，一般出現(xiàn)在10~25日齡，這種現(xiàn)象有提前發(fā)生的趨勢。發(fā)病雞群雞只參差不齊，雞腿不著色，顏面蒼白，料糞嚴重，用腸炎類藥物和球蟲藥雖有一定的治療效果，但并不理想，停藥后易復(fù)發(fā)。
采食量過低這一信號，提示飼養(yǎng)者注意可能存在的問題。
雛雞質(zhì)量問題：雛雞沙門氏菌（雞白?。⒋竽c桿菌等病菌感染。
飼養(yǎng)管理問題：育雛溫度過低或波動太大，雞舍濕度過大；溫度過低極易造成雞群受涼，濕度過大極易造成雞白痢、球蟲病，同時溫差過大還會造成“大肚子病”，均會影響采食。
飼料問題：飼料原料霉菌是一個較普遍而又不易解決的問題，霉菌毒素導(dǎo)致肝臟、腎臟、胰腺變性壞死，肌胃角質(zhì)膜糜爛，腺胃、腸黏膜損傷，腸道菌群失調(diào)，消化不良、拉??；造成雞免疫抑制，使其他病原體繼發(fā)感染，特別是新城疫、大腸桿菌等的繼發(fā)感染。飲水不潔，水溫過低，供水或水位不足等均會導(dǎo)致采食量下降，消化不良、拉稀。
用藥不當：許多藥物（如痢菌凈、喹諾酮類藥物）早期用量過大，對胃腸道會造成一定的危害，輕者拉料糞，重者胃潰瘍。
疾病原因：腸毒綜合征是球蟲與一些病毒、細菌混合感染，其他誘發(fā)因素引起的多因素腸炎綜合征，臨床以腹瀉、糞便中有未消化的飼料、采食量明顯下降、生長緩慢、體重減輕、脫水和飼料報酬下降為特征；病毒感染如H9型禽流感、新城疫等感染引起的采食量下降、消化不良，即使治愈，采食量恢復(fù)也需要一個較長的過程；腺胃炎的流行非常普遍，且危害大，腺胃炎的原因有多種，既有病毒病，也有寄生蟲病，還有其他因素，不論何種原因，腺胃發(fā)炎會引起雞消化功能降低，雞采食量過低或長時間采食量維持在同一水平而不增料。
應(yīng)激反應(yīng)：雛雞早期飼養(yǎng)過程中存在重多應(yīng)激危害因素，如接雛、擴群、免疫、換料、密度過大等，應(yīng)激反應(yīng)會導(dǎo)致胃腸功能障礙、菌群失調(diào)，進而影響胃腸道的正常消化功能。
不論是何種原因所造成的采食量過低或長時間不增料，首先應(yīng)查明發(fā)生原因，對因治療，加強飼養(yǎng)管理，減少應(yīng)激危害因素，注意生物安全措施，防治病毒病，選擇適宜藥物防治細菌及球蟲感染。